Essais de linguistique générale

Si, dans le foisonnement de Essais de linguistique générale, il est un article continuellement cité, c'est sans aucun doute « Poétique et linguistique », qui clôt le premier tome. S'interrogeant sur la fonction poétique, Roman Jakobson y présente le célèbre schéma de la communication emprunté à Claude Shannon et Warren Weaver, dans lequel le message relie l'émetteur au récepteur par le biais d'un code. Jakobson complète ce schéma en y accolant les six fonctions du langage. La fonction référentielle du message renvoie au contenu informatif, la fonction phatique assure le contact entre émetteur et récepteur (comme le « allô » dit au téléphone), la fonction expressive manifeste les émotions du locuteur, la fonction poétique s'exerce sur l'esthétique du message, la fonction conative vise à faire agir le récepteur, et enfin la fonction métalinguistique concerne le code lui-même (« Que veux-tu dire ? »). Ce schéma, bien que critiqué car trop linéaire, sert toujours de référence en la matière.