Ethnométhodologie

Rencontre avec Albert Ogien, sociologue, directeur de recherches au CNRS, membre du Centre d’étude des mouvements sociaux (EHESS). Il a publié récemment Les Règles de la pratique sociologique, Puf, 2007, et Les Formes sociales de la pensée. La sociologie après Wittgenstein, Armand Colin, 2007.

Comment faisons-nous pour agir en commun ?
C’est la question naïve que pose le sociologue Harold Garfinkel. Prenant à contre-pied la sociologie classique, il insiste sur la capacité des individus à s’appuyer sur une connaissance ordinaire pour agir et rendre compte de leur action.

Il y a trente ans paraissait Les Mots, la mort, les sorts. Cette enquête sur la sorcellerie dans les campagnes françaises remettait en question les règles de l'observation participante. Malgré son caractère unique, elle reste un modèle d'inspiration pour les ethnologues du proche.

Les savoirs populaires ont longtemps été assimilés à des « croyances » naïves. Désormais, les savoirs au quotidien sont réhabilités sous de multiples formes, qu'il s'agisse des « savoirs indigènes » des peuples traditionnels ou des savoirs d'action qui nous servent dans la vie quotidienne et le travail.

Ce que révèlent les interactions

Plusieurs courants de la sociologie contemporaine s'emploient à compendre comment pensent les individus en société. À l'opposé du modèle de l'idiot culturel, englué dans ses croyances, les sciences sociales découvrent un individu qui analyse la situation, possède des compétences, réfléchit en agissant. Bref, qui pense. Reste à savoir quoi et comment.

En 1959, à Palo Alto, petite ville de la banlieue de San Francisco, le psychiatre Don Jackson fonde le Mental Research Institute, centre de recherche et de thérapie sur la famille. En 1963, le pianiste et sociologue Howard Becker publie Outsiders, enquête sur les musiciens de jazz de Chicago.