Histoire des religions

page 2

De multiples philosophies, idéologies et religions cohabitent dans le monde indien, cette zone civilisationnelle à laquelle on peut adjoindre, en sus de l’Inde, le Pakistan, le Népal, le Bangladesh, la Birmanie, la Thaïlande, le Laos et le Cambodge.

Mais pourquoi les Grecs avaient-ils tant de dieux ? C’est cette énigme que tente d’éclairer l’historienne Vinciane Pirenne-Delforge, la toute dernière recrue du prestigieux Collège de France, à l’aide d’outils scientifiques résolument modernes.

Pour l’historien Paul Veyne, la religion n’est qu’un des éléments d’une civilisation, et non sa matrice. Et si le christianisme est omniprésent dans notre paysage, il n’est pour beaucoup d’entre nous qu’un patrimoine venu du passé.

Selon Pierre Musso, nous avons changé l’institution qui gère le sacré : l’Église médiévale a cédé face à l’État moderne, qui lui-même s’incline désormais devant l’entreprise.

L’Afrique subsaharienne a été tardivement évangélisée, lors de la colonisation. Elle n’en est pas moins devenue un foyer majeur du christianisme.

Il fallait évangéliser les Indiens pour justifier la conquête de l’Amérique. Mais comment procéder ?

Certains défendent que le capitalisme est fils du protestantisme. D’autres insinuent que les catholiques en ont pris leur part. Lumières sur un débat séculaire.

Reflet des attentes d’absolu, fragilisé lorsqu’il est allé à la rencontre du monde, le monachisme a accompagné les évolutions de la société au Moyen âge.

L’Empire romain d’Orient survécut à la chute de Rome. Et Byzance incarna une autre vision de l’Église, qui se perpétue dans l’orthodoxie.

Qui sait que l’Inde fut évangélisée au 4e siècle, la Chine au 7e siècle, bien avant les missions jésuites du 16e siècle ? Récits d’épopées oubliées…

Les croisades, durant trois siècles, se sont efforcées de mettre Jérusalem sous contrôle chrétien. Une plongée dans les croyances de cette époque permet de mieux en appréhender les enjeux.