Anthropologie

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La cure du chamane n’est pas une quelconque magie : c’est l’analogue de la démarche du psychanalyste freudien. Alors que l’Europe pratique l’enfermement des fous, les peuples sans écriture ont découvert le pouvoir guérisseur du mythe.

Le plus célèbre des livres de Claude Lévi-Strauss est tout sauf un récit d’aventures : il est le miroir où se sont reconnues au moins deux générations de lecteurs concernés par le problème colonial et le dévoiement de l’Occident.

En 1949, dans Les Structures élémentaires de la parenté, Claude Lévi-Strauss
institue l’échange matrimonial comme acte fondateur des sociétés humaines. Mais sa démonstration se heurte à la rareté des exemples probants. L’énigme de la prohibition de l’inceste reste donc ouverte.

Minoritaires, mais non sur le déclin, les Indiens du Brésil ont obtenu la reconnaissance légale de leur statut d’« occupants immémoriaux » des terres où ils vivent. Mais l’application de ces droits se heurte, sur le terrain, aux entreprises de colonisation de l’intérieur brésilien.

En 1962, La Pensée sauvage venait mettre un point final à l’hypothèse de la mentalité primitive. Mais cette défense des savoirs indigènes pouvait encore déplaire, parce qu’elle brouillait le sens de l’histoire.

Imaginez Caligula attendant ses étrennes dans le vestibule de son palais. Ou la reine Élisabeth Ire trépignant de joie devant les bas de soie et autres jarretières offerts par les seigneurs. Recourant à l’anecdote, Claude Lévi-Strauss remonte aux origines et examine le rôle social du cadeau.

Spécialiste des mythologies et de la parenté en Amérique du Nord, l’anthropologue Emmanuel Désveaux explique de quelle manière l’œuvre de Claude Lévi-Strauss doit être poursuivie.

Qu’on admire en lui le poète, l’ethnographe ou le théoricien un peu scientiste du structuralisme, Claude Lévi-Strauss occupe dans le paysage intellectuel la place exceptionnelle de l’homme qui a fait bouger les idées.

Depuis 1924, l’« Essai sur le don » de Marcel Mauss entretient un débat sur l’origine et les formes des échanges dans les sociétés humaines.