Histoire des sciences

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En passant de l'esprit universaliste du XVIIIe siècle au scientifique contemporain lancé dans la course aux brevets, la science a subi une évolution mouvementée. En voici les principales étapes.

Succédant à la période des inventaires, le XIXe siècle est le moment des débats théoriques en biologie : évolution contre création, unité contre diversité, liberté contre déterminisme...

La science se déploie en Grèce à partir du vie siècle avant notre ère, en même temps que l'architecture, la sculpture, le théâtre tragique... Deux grands moments sont à considérer : le ve siècle, autour d'Athènes et de quelques cités-Etats (période helléniste) ; puis la période d'Alexandrie, ville qui capitalise le savoir des Egyptiens et des Babyloniens. La philosophie, science de la sagesse, est profondément imbriquée dans les mathématiques, l'astronomie, la rhétorique.

Si la science est le domaine des vérités acquises, pourquoi et comment devrait-on s'intéresser à son passé ? De l'étude des idées à celle des controverses oubliées, de celle des hommes à celle des sociétés, le champ des études historiques sur la science s'est aujourd'hui ouvert à une multiplicité de points de vue, dont la coexistence n'a pas manqué de soulever quelques débats de fond.