Enfance

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Comment se forme l’intelligence ? Pour le savoir, les scientifiques se tournent vers un nouveau sujet d’étude : l’enfant. Le regard porté sur lui s’en trouve bouleversé.

En 2005, une expertise de l’Inserm a mis le feu aux poudres : sous prétexte de prévention du « trouble des conduites » chez les enfants, allait-on vers la chasse aux futurs délinquants dès la maternelle ? Un des experts incriminés dénonce aujourd’hui un amalgame irrationnel. Et depuis le Québec, il ne mâche pas ses mots…

« Le temps d’apprendre à vivre, il est déjà trop tard », disait le poète. L’idéal de maturité n’a pas pris une ride ; il n’est pas pour autant facile d’y parvenir !

Les souvenirs précis d’abus sexuels qui surgissent tout à coup en pleine psychothérapie sont souvent de pures inventions. Telle est la thèse défendue par la psychologue américaine Elizabeth Loftus, résultats expérimentaux à l’appui. Comment peut-on, de bonne foi, se croire victime d’événements imaginaires ? Quand la mémoire produit soudainement le film détaillé d’incestes prolongés, le thérapeute en est souvent le vrai scénariste…

Insultes, racket, jeux dangereux…, les brimades et harcèlements entre élèves – ou school bullying – peuvent fortement perturber les élèves. En France, ces microviolences quotidiennes et leurs conséquences commencent juste à être prises en compte.

Comment expliquer le recours à la violence chez certains élèves ? Comment les enseignants peuvent-ils la désamorcer ?

Il a fallu cinquante ans de controverses et d’hésitations pour que les héritiers de Sigmund Freud acceptent l’idée d’une psychanalyse propre à l’enfant. Aujourd’hui, elle n’est guère enseignée aux futurs praticiens. L’enfant serait-il le parent pauvre de la psychanalyse ?

En avançant que l’intelligence se construit par interaction entre l’inné et l’acquis, Jean Piaget proposait en 1936 un nouveau cadre pour l’étude de la pensée : le constructivisme en psychologie.

Pourquoi le rapport de l’Inserm sur les troubles des conduites chez les enfants a-t-il provoqué une violente controverse ? Nombre de professionnels de la petite enfance estiment qu’il comporte un risque : celui de transformer l’enfant turbulent en futur délinquant.

Plus d’un enfant sur huit serait atteint d’un trouble mental ou cognitif. Les sciences cognitives apportent un regard nouveau sur les causes, et laissent entrevoir des pistes de prise en charge et parfois de guérison.

Travail scolaire, cours particuliers, musique, sport, anglais, arts plastiques… À l’image de celle des adultes, la semaine des enfants est bien souvent surchargée. Que se cache-t-il derrière ces emplois du temps pléthoriques ? Des modes de vie certes, mais aussi des craintes face aux exigences des sociétés contemporaines…

Comment penser l’enfant au XXIe siècle ? Les injonctions contradictoires sont nombreuses quant à son statut. On le voudrait à la fois performant et promis à toutes les réussites, en même temps qu’une sacralisation des valeurs de l’enfance l’invite à ne pas la quitter…

L’amour d’une mère est-il irremplaçable pour le bon développement du bébé ? Certaines interprétations de la théorie de l’attachement ont pu le laisser penser. Pourtant des travaux ultérieurs invalident ce qui ne serait qu’une idée reçue.